La respuesta sensible como organizador psíquico

Una noción a reseñar en la teoría del apego es que la respuesta sensible es un organizador psíquico muy importante. Mary Ainsworth infirió de su trabajo de investigación que lo que más importa para determinar una vía evolutiva es la respuesta sensible del cuidador.

Durante la infancia la respuesta sensible de los padres incluye captar las señales del bebé, interpretarlas adecuadamente y responder a ellas apropiada y rápidamente. La falta de sensibilidad, por el contrario, puedo o no estar acompañada de una conducta hostil o desagradable por parte del cuidador. Se da cuando el cuidador fracasa en leer los estados mentales del bebé o sus deseos o cuando fracasa en apoyar al bebé en el logro de sus estados positivos o deseos.

Más tarde, a lo largo de la vida, la respuesta sensible juega un papel importante en evocar un sentimiento de integración del self y de autovaloración, y también en propiciar la respuesta amorosa, cooperativa y recíproca. En la niñez y la adolescencia, una característica de la respuesta sensible es la capacidad parental de ver al niño como un ser humano con su propia individuadilad y sus propias necesidades como separadas con respecto a las de los demás. Esto implica ofrecerle una base segura y al mismo tiempo permitirle el desarrollo de conductas exploratorias. Tal vez podríamos aquí hablar de libertad guiada. Esto ocurre cuando los padres ofrecen libertad al niño o adolescente, pero no la libertad acompañada de una cierta posición de interacción reflexiva con él.

El cuidador que sin darse cuenta es insensible al niño le transmite que sus señales de solicitud de cuidados no son efectivas o, lo que es peor aún, que son contraproducentes, por ejemplo haciendo que el niño se sienta mal consigo mismo cuando siente una necesidad de ayuda y de ser tranquilizado. La respuesta sensible conlleva por lo menos dos operaciones: la primera es acceder al estado mental del niño y la segunda es atribuirle una significación a ese estado mental. Esa atribución de significación implica la puesta en marcha de procesos afectivo-cognitivos complejos, basados en los propios modelos operativos internos de los padres y en su capacidad para entender los estados mentales y reflexionar acerca de ellos. La noción de respuesta sensible es similar a la de respuesta empática. Sin embargo, la palabra empatía implica una identificación con el estado mental del otro. La respuesta sensible en cambio implica alguna negociación interna entre el estado momentáneo de sentir como el otro y la habilidad de reaccionar como un ser humano separado.